Alan Tavener studierte Musik an der Oxford Universität, von der er ein Heberden Organ Stipendium für das Brasenose College erhielt
Er studierte Orgel mit Nicholas Danby und erhielt das ARCM und ARCO Diplom. Er dirigierte außerdem mit Roderick Bryden und George Hurst.
Er ist Leiter der Musikfakultät der University of Strathclyde, wo er das Unterrichten mit einem professionellen Konzertplan und der Leitung von mehreren Studentenchören, Orchestern und Ensembles verbindet; mitunter der Strathclyde University Chamber Choir, welcher breits oft in Europa getourt ist und eine Weltpremierenaufnahme schottischer Romantik Teil-Lieder aufgenommen hat.
Die lang-jährige Zusammenarbeit mit Komponist James MacMillan erbrachte 14 Strathclyde Motets (Strathclyde Motteten).
Im Jahr 2008, in Anerkennung seiner herrausragenden Arbeit mit alter schottischer Chormusik, wurde er eingeladen einen Masterkurs für postgraduierte Chorleiter an der Moskauer Hochschule für Musik zu unterrichten.
Neben der Leitung von Cappella Nova hat er eine zentrale Rolle im Programm “Company’s popular public Education and Outreach” für Workshops und Gemeindechöre, wie zum Beispiel der Scottish Plainsong Choir, der regelmäßig als background Chor für Canty und Capella Nova auftritt.
Derzeit beschäftigt sich Alan Tavener mit der Erforschung des gesellschaftlichen Einflüsses gemeinsamen Singens